Георгий Победоносец. Всадник на белом коне.

Многих святых чтут на Руси. Но один воспринимается особенно тепло, даже как-то по-родственному. Это Георгий Победоносец. Светлый образ бесстрашного юноши-воина на белом коне, в развевающемся красном плаще и с копьем, поражающим змия.

В III веке в Риме служил при дворе императора Диоклетиана, ярого гонителя христиан, молодой красавец и богатырь Георгий. Он был личным телохранителем императора, к двадцати годам успел отличиться во множестве сражений и проявил себя талантливым военачальником. Родом Георгий был из Сирии (по другой версии — из Армении) и воспитывался в семье, тайно исповедовавшей христианство. В то время даже при дворе императора, врага христиан, было немало сочувствующих новой вере.

Георгий принял крещение, будучи уже взрослым человеком. Он не захотел жить двойной жизнью. Однажды на очередном императорском совете с безрассудством молодости прямо и честно сказал, что он христианин. Страшен был гнев тирана. Молодого героя пытали, соблазняли чинами, карьерой, если он отречется от Христа. Но юноша был непреклонен. Он принял все муки и был казнен. Церковь канонизировала Георгия, назвав его великомучеником.

Культ святого Георгия утвердился на Руси еще в XI в. при киевском князе Ярославе. Наши предки почитали его героем-полубогом, считали хранителем земли Русской, взявшим ее под свое «смотрение» и утверждающим в ней «веру крещеную». Былины повествуют, что Юрий Долгорукий под покрова тельством святого Георгия смог не только одерживать ратные победы, но и достиг больших успехов в строительстве новых городов Переяславля-Залесского, Костромы и, конечно же, в первую очередь Москвы.

Чудо Георгия о змие. Новгород. Середина XIV века.
Государственная Третьяковская галерея

В русских верованиях образ римского мученика сплёлся с народным фольклором, и Георгий стал не только персонажем христианских легенд, но и вобрал в себя черты былинного богатыря. Одним из подвигов Георгия стала победа над страшным змеем, который требовал к себе на съедение каждый день по юной девушке, но Георгий победил чудовище, пронзив его своим копьём. В византийской символике, усвоенной и в русских землях, змей — это дьявол. Белый конь — знак непорочности. А красный плащ — символ мученичества за веру. Таким образом в одном всаднике на белом коне слилось несколько образов, став тем Георгием-героем, которого особо почитали на московских землях.

В XIV в. изображение Георгия на коне становится эмблемой Москвы, затем входит в герб нашей столицы, а позже в состав герба Российской империи.

Особо почитали «святого Егория» крестьяне. В день его памяти, Юрьев день — 9 декабря (26 ноября ст. ст.), они призывали Георгия защитить их от болезней. А собиравшиеся в дальний путь просили священника именно в этот день отслужить молебен о благополучии предстоящего пути. Именно в Юрьев день в течение долгого времени крестьяне могли уходить от помещиков.

Именем Георгия Победоносца была названа самая почетная воинская награда России. На мраморных стенах Георгиевского зала в Кремле выбиты имена всех кавалеров ордена, названия воинских частей и кораблей, награжденных этим орденом. А на современном ордене Славы ленточка точно такой же расцветки, как у Георгиевского креста.

Иконография образа Георгия Победоносца и тайны иконописи - на сайте Иконовед, посвящённом иконам и православной культуре.